该剧以经侦处长萧剑（于毅 饰）侦查离奇车祸案开始，通过对“海翔集团”违法操控股市的调查深入，引发对神秘商业大鳄胥枫（郭京飞 饰）过去的创业史探究。而关键性证人的丧失、社会舆论的施压、死亡的主谋、胥枫身份的揭开，一桩桩一件件都将矛头直指二十年前的金融大案，在其后牵扯出更大的跨国洗钱集团。萧剑无意间得到了胥枫隐藏的日记，发现了胥枫苦苦隐瞒的另一重身份。强敌当前，施压在后，不懈追查的萧剑以责任感与使命感冲破重重困局，最终将庞大的金融犯罪组织一网打尽。

该剧讲述了一群在时代的大潮中敢想敢拼的年轻人，他们无论遇到什么困难，始终都不放弃自己的初心。

战国时代，秦王嬴政（李雪健饰）以统一天下为大业。当时燕国为嬴政的心头之患，为帮助他早日完成统一霸业，赵姬（巩俐饰）献策到燕国假意策动刺杀嬴政的计划，如此一来，秦便有出兵攻燕的名目，争取燕国不战而降的可能。　　赵姬与燕太子丹（孙周饰）同心谋划刺杀嬴政的行动。执行任务的人选是名剑客荆轲（张丰毅饰），大隐于市的他为此重出江湖。与荆轲接触后，赵姬十分倾慕他的为人。赵姬拒绝再去说服荆轲。太子丹恼怒，将赵姬关押起来。于是，荆轲找到太子丹，提出放了赵姬，他就答应去刺秦王。与此同时，嬴政发现了关于自己身世的秘密，他恼怒不堪，甚至挥兵攻打赵国，暴行难述。　　大殿之上，荆轲却失手……

北京知青石德宝在东北上山下乡收养了知 青的孩子石方圆，石德宝带着孩子回城后 ，一切重新开始。从一名北京城的公共汽 车司机到售票员、到饭店服务员，后来又 利用自己祖传的木工特长开始了走街串巷 修补家具行当，石德宝的才能与人品被家 具厂厂长看中，将他提拔为家具厂的厂长 助理。最后，在学成归来初恋女友罗小马 的帮助下，石德宝注册商标开始了创业之 路。石德宝经历了三段感情，特别是石德 宝的第二次婚姻，他又收养了妻子柏铃的 女儿戚少菲。石德宝将两个都不是自己亲 生的女儿养大成人。两个孩子在石德宝的 教育下成为见义勇为的英雄和乡村医生。 石德宝也在“感动人生”的颁奖礼上，接受 了“平民英雄”的荣誉。最后，大女儿石方 圆在当年父亲下乡的地方，建起了纪念父 亲那一代人的纪念碑。

在祥和的目光峡中，“寻仇客的出现，将客栈的老板娘红柳与她的儿子沙棘的生活搅乱了，但客栈内欢声笑语般的生活，使“寻仇客从强烈的复仇欲望中分裂出来，使他不断在这种矛盾的境地中挣扎。严寒的冬天将他们的距离拉近，开始互相依赖之际，却惊觉他毕生寻找的仇人竟是……

段小楼（张丰毅）与程蝶衣（张国荣）是一对打小一起长大的师兄弟，两人一个演生，一个饰旦，一向配合天衣无缝，尤其一出《霸王别姬》，更是誉满京城，为此，两人约定合演一辈子《霸王别姬》。但两人对戏剧与人生关系的理解有本质不同，段小楼深知戏非人生，程蝶衣则是人戏不分。　　段小楼在认为该成家立业之时迎娶了名妓菊仙（巩俐），致使程蝶衣认定菊仙是可耻的第三者，使段小楼做了叛徒，自此，三人围绕一出《霸王别姬》生出的爱恨情仇战开始随着时代风云的变迁不断升级，终酿成悲剧。

林雨峰（元彪 饰）在一家跨国企业里担任保安经理的职位，一天，他于意外之中目睹了一场凶杀。被派往公司查账的李小姐身受重伤，在试图抢救李小姐的过程中，林雨峰被后者抓伤，因为这伤口，林雨峰成为了这场案件的头号嫌疑人，最终被判处死刑。　　清白无辜的林雨峰不甘心就这样枉死，于是逃回了国内，中国警方派出警官骆彬，联手菲律宾方面的罗莎里奥督查一起调查案件。逃亡中的林雨峰暗中找到了前妻阿珊（宣萱 饰），恳求她协助自己调查事件的真相，阿珊和林雨峰虽然已经离婚，但心里还是爱着前夫，于是鼎力相助，哪知道自己正一步一步的走入陷阱之中。

老洪（刘威 饰）是飞虎队的大队长，带着副队长王强（李雪健 饰）和队员彭亮（常戎 饰）一起，几人潜入了正泰国际洋行，暗杀了日本掌柜。岗村是日本特务队的队长，暗杀的消息激怒了他，使得他杀死了数十位无辜的脚夫以泄心头之恨。　　老洪得知洋行新上任的掌柜山口旅团长正在途中，于是在政委的带领之下将其击毙，之后更杀死了岗村，替惨死的中国人民报仇了雪恨，同时大大打击了敌人嚣张的气焰。新任特务队长松尾人面兽心，他找来了特务秦雄（李幼斌 饰）使出奸计，企图将飞虎队队员一网打尽。不仅如此，松尾还绑架了老洪的妻子芳林嫂（陈小艺 饰），企图利用她彻底将老洪消灭。

马本诚（张丰毅 饰）是个非法入境的“逃港者”，他因打人被判入狱八年，出狱后闻言老母去世和妻子杜霞（吴家丽 饰）提出离婚，万念俱灰的他自杀未遂，却落得终身残疾。返回大陆后，举目无亲，他四处寻访再婚的杜霞，杜霞的哥哥杜伟（秦沛 饰）找人来痛打一顿这个曾经的小舅子。马本诚把杜的表侄小征（肖俊琨 饰）扣做人质，逼杜霞露面。从此，一大一小的两人成了朋友，流浪人群出没的地方都留下了他们的身影。一日，为救横卧在铁轨上的拖拉机，本诚拖着残疾的双腿迎向飞奔而来的火车，小征却滚下陡峭的路基。在医院里，杜霞告诉本诚，小征是他的亲儿子......

黄小龙、李虎是两个被判重刑的在押犯，他们越狱后潜回北京，想找当年把他们送进监狱的刑警傅冬（张丰毅 饰）复仇。傅冬的妻子孙岩（吕丽萍 饰）无法忍受丈夫这种早出晚归、让人整天提心吊胆的工作，向他提出离婚。傅冬非常苦恼，可他偏偏又喜爱这份工作。单位同事钟小妹（伍宇娟 饰）平日里爱慕着傅冬，闻讯傅妻要与他离婚，大胆表明了自己的爱意，却不料遭委婉拒绝，让小妹非常伤心。得知黄、李二犯潜回北京，局领导进行了周密的抓捕布署，钟小妹化装成小保姆来到同案犯张大为（赵强 饰）家做内应，经过一番交量，终将二犯缉拿。模特阿玲（张艳丽 饰）曾得到过傅冬的帮助，对傅颇有好感，出国定居前也向傅表达了爱慕之情......